水利水电工程的规划、勘测、设计是华东院的传统优势和核心业务，自上世纪中叶起，华东院即开始了大中型水电站的规划、勘测、设计和开发建设工作，新安江水电站、水口水电站是华东院在不同历史时期的勘测设计代表作。目前华东院正在进行勘察设计的巨型和大、中型水电站（总装机容量约3500万千瓦）有：白鹤滩、锦屏二级、滩坑、宝泉、宜兴、响水涧、仙游、苗尾、赛格、杨房沟、卡拉、丹巴、沙坪一二级、龙开口、江边、西溪河等。
    华东院是国内最早开展抽水蓄能电站开发研究的单位之一，单站装机全国乃至亚洲最大的天荒坪抽水蓄能电站，是华东院承担勘测设计的里程碑建设工程。近年来华东院又先后承担开展了浙江桐柏、山东泰安、江苏宜兴和河南宝泉等中国东中部四座百万千瓦级大型抽水蓄能电站的施工设计和现场服务工作。经过20多年的艰辛努力，华东院在我国抽水蓄能项目的勘测设计、监理市场拥有较高占有率，标志着该类业务已成为华东院重要的核心技术和知名品牌。
    华东院也是国内最早开展潮汐能和风能开发利用研究的单位之一，上世纪七十年代即勘测设计完成了浙江江厦潮汐试验电站，并于九十年代中期获得风力发电工程设计咨询甲级资质，目前在国内风电市场拥有较高占有率，已设计投产的风电场累计装机超过240万千瓦；近期华东院还成功迈入海上风电前期设计领域，现已在浙江、江苏等省开展多个海上风电场的规划、预可设计。
    在水电水利与可再生新能源工程建设实践中，华东院十分注重工程项目的社会效益与经济效益的有机结合。长期以来，通过对水力、潮汐能、风能资源的普查及开发利用的规划设计等研究，为国家主管部门和业主进行基本建设项目决策提供了科学依据，同时发挥设计在基本建设中的主导作用，不断优化设计、降低工程造价、缩短建设周期，为加快水力资源与可再生新能源的开发做出了积极贡献。